"Steeds vaker zag ik van die boekenruilkastjes in tuinen staan", vertelt ze. "Dat moet ook met voedsel kunnen, dacht ik. Iedereen heeft wel iets in de kast staan wat 'ie niet gebruikt. Gooi het niet weg, laat het niet staan, maar maak er anderen blij mee. Helaas is het hard nodig. Je ziet bij supermarkten wel de Verspil- of Overblijverskastjes, maar sommige mensen kunnen zelfs dat niet meer betalen. Voor hen is dit een uitkomst."
Shampoo en tandpasta
Renate en zeker ook dochter Riley hebben plezier in het Ruilhoekje. "Elke dag als Riley uit school komt, kijkt ze eerst wat er meegenomen en bijgekomen is. En is ze een beetje verontwaardigd als er niets is teruggezet. Terecht, want het gekke is: mensen die het niet nodig hebben, nemen zonder schroom van alles mee. Onlangs waren er in een keer zes blikken soep en groenten weg. Je weet dan: dat is gewoon voor de 'heb'. Mensen die het echt nodig hebben, nemen genoegen met één blik voor de avondmaaltijd. Ze vinden het vaak al erg genoeg, de schaamte bij armoede is groot."
Uit de schulden
Renate weet zelf wat het is om de eindjes aan elkaar te knopen. In 2013 kwam ze met haar twee jonge kinderen op straat te staan. "Dan stap je in een vicieuze cirkel: geen woonadres betekent geen baan, geen uitkering en zelfs geen kinderbijslag. Maar ik had wel twee kinderen op te voeden. We woonden negen maanden in de Vrouwenopvang en sliepen tijdelijk bij mijn moeder en oma. Vanuit de schuldsanering moest ik rondkomen met 70 euro en de Voedselbank." Inmiddels heeft Renate haar leven helemaal op de rit, met een huis, een vaste baan én schuldenvrij sinds afgelopen juli. "Dat geeft zoveel rust en ruimte!"
Brood van gisteren
Het Ruilhoekje geeft een goed beeld van wat er nodig is. "Vooral verzorgingsproducten gaan snel, zoals shampoo, tandpasta en zeker maandverband. Daar zou ik dus graag meer van hebben; ik ben erover in gesprek met het Armoedefonds. Verder kijk ik hoe ik nog meer mensen kan helpen. Als iemand nu een shampoofles meeneemt, heeft er maar één gezin iets aan. Voortaan wil ik die overgieten in kleine flesjes. Ook maak ik ontbijtzakjes, met een kuipje boter en kleine pakjes broodbeleg. Bij de supermarkt vraag ik om brood van gisteren, dat is nog prima te eten. Hopelijk helpt het weer een beetje. Want je moet er toch niet aan denken dat je kind zonder eten naar school moet!"
Wilt u iets brengen of halen? U vindt het Ruilhoekje aan De Gerlachestraat 47 (alleen overdag).
Publicatiedatum 1 november 2022